Кронштадт

  Редко встречающаяся, старинная гравюра - вид на Кронштадт с высоты "птичьего полета"! Красочно исполнена - выполнена методом резцовой гравюры на меди, точно и детализировано прорисована! Гравюра из известного английского издания - труда военного историка Эдварда Генри Нолана, описавшего события Крымской войны, вышел в свет через год после окончания войны в 1857 году.  Книга интересна тем, что в ней отражена официальная точка зрения Британской короны — члена антироссийской коалиции.

Историческая справка.  В годы Крымской войны (1853-1856 гг.) в британском адмиралтействе всерьёз строили планы водрузить над Адмиралтейством в Петербурге Юнион Джек, флаг Британской империи. И если бы не предусмотрительность Петра Великого, построившего в Финском заливе морскую крепость Кронштадт, планы англичан вполне могли бы реализоваться
Всю весну 1854 года англо-французский флот придерживался выжидательной тактики, ограничиваясь лишь разведывательными операциями, небольшими артиллерийскими обстрелами и не вступая в решительную схватку. А в начале лета англо-французы столкнулись с новым в военно-морском деле способом ведения войны — с морскими минными полями. Балтийским флотом около Кронштадта было установлено 609 морских мин. Это стало первым в мировой практике опытом массового использования мин для обороны военно-морских баз. Минная война поломала все планы нападения англо-французов на Петербург. После подрыва нескольких кораблей на минах, они не решились развязывать генеральное морское сражение в Финском заливе. К тому времени помимо самой Кронштадтской крепости в окрестностях острова Котлина на небольших островках было сооружено несколько фортов, оснащённых артиллерийскими батареями, способными нанести огромный урон вражескому флоту.
Один из таких фортов мне удалось хорошо разглядеть при подъезде к Кронштадту. Он находится рядом с  сооружениями, защищающими в наши дни Петербург от наводнений.
 Столкнувшись с минными полями и не умея ещё тралить мины, англо-французская эскадра полностью лишилась возможности совершать нападение на Петербург с моря.

 Труд Нолана  вышел в свет в  известном лондонском издательстве  «Virtue & Co», которое было  основаноДжеймсом Вирту (James Sprent Virtue, 1829–1892), сыном Джорджа Вирту (George C. Virtue, 1793 –1868), печатавшего в Лондоне 19 века медные и стальные гравюры с живописных произведений и иллюстрированные книги. Отец Джеймса, владельца «Virtue & Co», приглашал для сотрудничества только лучших граверов своего времени. Издательство Джорджа Вирту называлось его именем. Джеймс Вирту с раннего возраста принимал участие в отцовском бизнесе, уже в 19 лет его отослали в Нью-Йорк, изучить североамериканский книжный рынок с перспективой открытия филиала, более десятка которых позже было открыто. Фирма Вирту выпускала гравюры с произведений прославленных живописцев для The Art Journal, издала иллюстрированную Библию (1861-65, в трех томах) и «Энциклопедию полезных искусств» Томлинсона (Tomlinson's Cyclopaedia of Useful Arts, 1854). Совместно со своим братом Джорджем Генри Вирту (George Henry Virtue) в 1862 г. Джеймс Вирту организовал новое издательство Virtue Brothers & Company. В партнерстве с другим братом (Вильям Александр Вирту, William Alexander Virtue) Джеймс Вирту в 1865 организовал семейный бизнес. С 1875 г. Вильям управлял американскими филиала фирмы.